Tijdens zijn toespraak droeg Abbas zijn overwinning op aan zijn voorganger. „Ik draag deze overwinning in naam van ons hele volk op aan de ziel en herinnering van onze eeuwige leider, het symbool van onze zaak, Yasser Arafat", aldus Abbas. Arafat overleed 11 november vorig jaar in een ziekenhuis bij Parijs.

Abbas riep ook op tot een staakt–het–vuren en hield een pleidooi om de vredesbesprekingen met Israël te hervatten. Hij zei dat de Israëlische en Palestijnse volkeren moeten leren om naast elkaar te leven. „We zoeken een wederzijds staakt–het–vuren om een einde te maken aan de vicieuze cirkel van geweld. Vanaf dit forum zeg ik tegen de Israëlische leiding en volk: We zijn twee volkeren die voorbeschikt zijn om naast elkaar te leven en dit land met elkaar te delen."

De Israëlische premier Sharon bevroor vrijdag alle officiële contacten met de Palestijnse Autoriteit als reactie op een zelfmoordaanslag, waardoor zes Israëliërs en drie daders omkwamen. Israël stelt als voorwaarde voor besprekingen dat Abbas eerst de gewelddadige groeperingen zoals Hamas moet aanpakken.

In een reactie zei Abbas dat het bevriezen van de contacten een verkeerde beslissing was. Het laat volgens hem zien dat „Israël een excuus zoekt om serieuze inspanningen te verstoren die moeten leiden tot hervatting van het vredesproces". Hamas liet weten dat van een bestand geen sprake kan zijn zolang Israël de Palestijnse gebieden bezet houdt. „We zijn een bezette natie die zichzelf verdedigt, aldus een Hamas–woordvoerder.

Tijdens zijn toespraak zei Abbas verder dat hij het volste vertrouwen heeft in de Palestijnse premier Ahmed Qurei. „Ik herhaal dat ik alle vertrouwen heb in Qurei en ik wil met hem praten over de vorming van een regering overeenkomstig de wet", aldus de nieuwbakken president. Qurei werd in september 2003 premier nadat Abbas die functie had neergelegd.