In januari was er nog sprake van dat de Republikein McCarthy, net als zijn Democratische voorganger Nancy Pelosi, naar Taiwan zou trekken voor een bezoek. Ook vorige zomer zei McCarthy dat hij naar Taiwan zou gaan, als hij verkozen zou worden als spreker. In Washington zijn er veel voorstanders van zo’n trip, die een toonbeeld zou zijn van Amerikaanse steun aan het democratische eiland voor de kust van de Volksrepubliek China.

De trip van Pelosi in augustus 2022 leidde tot een woedende reactie uit China en dreef de spanningen op tussen de twee grootmachten. Beijing ziet Taiwan als een afvallige provincie en vindt dat de VS met een bezoek aan Taipei ingaan tegen hun officiële één-Chinabeleid. Daarbij beschouwt Washington de volksrepubliek als het ‘enige’ China.

Tsai zal in april naar Californië reizen en McCarthy daar ontmoeten. Als onderdeel van die trip gaat ze ook naar New York en naar Centraal-Amerika, waar Taiwan een aantal bondgenoten heeft.

In januari 2024 zijn er presidentsverkiezingen in Taiwan en na twee ambtstermijnen moet Tsai, van de Democratische Progressieve Partij (DPP), verplicht terugtreden. Belangrijkste tegenstander is dan de Kuomintang. Die partij pleit juist voor nauwere banden met Beijing. Eind vorig jaar, dus na het bezoek van Pelosi, haalde die partij bij lokale verkiezingen een uitstekend resultaat.