„Gezien de agressie tegen een vrij en onafhankelijk Oekraïne zijn vertegenwoordigers van de Russische Federatie dit jaar niet uitgenodigd om de herdenking bij te wonen”, zegt een woordvoerder van het museum dat is gevestigd op de plek van het voormalige kamp.

Vrijdag is het 78 jaar geleden dat het door nazi-Duitsland in bezet Polen gebouwde vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau werd bevrijd, een datum die Holocaust Memorial Day is geworden. Rusland heeft tot nu toe altijd deelgenomen aan de herdenking die elk jaar op 27 januari wordt gehouden, met een afgevaardigde die een toespraak houdt.

Museumdirecteur Piotr Cywinski hoopt dat hij Rusland ooit weer kan uitnodigen. „Maar we hebben nog een lange weg te gaan”, zei hij volgens het Poolse persbureau PAP. „Rusland zal na dit conflict extreem lang en zeer diepgaand zelfonderzoek nodig hebben om terug te keren naar bijeenkomsten van de beschaafde wereld.”

Auschwitz-Birkenau is een symbool geworden van de genocide van nazi-Duitsland op 6 miljoen joden. Tussen 1940 en 1945 stierven er 1 miljoen in het kamp, naast meer dan 100.000 niet-Joden.