Het kabinet besloot in november dat de missie in Irak half maart wordt beëindigd. De Tweede Kamer schaarde zich destijds achter dat besluit. Enkele partijen zijn sindsdien van mening veranderd, waardoor er een kamermeerderheid lijkt te zijn die de uitzending toch wil verlengen.

Het ministerie van Defensie wil daar niets van weten. „De omstandigheden zijn tussen november en nu niet gewijzigd”, aldus een woordvoerder in De Telegraaf. Het departement werkt al volop aan de voorbereidingen om mensen en materieel per half maart uit Irak terug te brengen naar Nederland.

Als toch zou worden besloten tot verlenging van de missie, zou dat grote technische problemen met zich meebrengen, stelt Defensie. Er is namelijk nog niet gezorgd voor een eventuele vervanging van de huidige lichting militairen in Irak. Dat kan ook moeilijk, omdat de krijgsmacht komend halfjaar zijn handen al vol heeft aan het paraat houden van militairen voor de snellereactiemacht van de NAVO.

De voormalige Amerikaanse bewindvoerder in Irak, Paul Bremer, hield dinsdag op de televisie een pleidooi voor een langer verblijf van de Nederlanders in Irak. In NOVA zei Bremer over Irak: „Ik denk dat, totdat de veiligheidssituatie daar beter is, de coalitielanden als Polen, Nederland en Oekraïne moeten blijven. De klus is nog niet geklaard. Nederland is een van de oudste democratieën in de wereld. Jullie zouden een van de nieuwste moeten verwelkomen. Het zou beter zijn als de Nederlanders blijven.”