Tussen de politie en een groep activisten ontstond zaterdagmiddag een kat-en-muisspel. Af en toe drongen de activisten naar voren en trok de politie zich terug, dan weer voerde de politie charges uit en renden de betogers weg. Dat ging zo een hele tijd heen en weer. Daarbij raakten zeker drie betogers gewond.

Aan de demonstratie namen volgens de politie zo’n 10.000 mensen deel, volgens de betogers zelf waren er 35.000 deelnemers. Ook de bekende Zweedse klimaatactivist Greta Thunberg was bij de demonstratie aanwezig. „Lützerath is er nog, en zolang de kolen nog in de grond zitten, is dit gevecht nog niet voorbij”, zei de 20-jarige onder gejuich van het publiek.

De groep demonstranten trok naar een plek niet ver van Lützerath waar toespraken werden gehouden, maar duizenden demonstranten splitsten zich onderweg af en gingen aan de rand van de grote bruinkoolmijn staan, pal voor een graafmachine van energiebedrijf RWE. Een groep van enkele honderden anarchistische betogers trok van daaruit met zwart-rode vlaggen naar Lützerath, en ging de confrontatie met de politie aan.

Het grootste deel van de demonstratie verliep vreedzaam en gemoedelijk. „Ik ben heel erg onder de indruk dat er zoveel mensen zijn, wel 35.000!”, zei Greenpeace-activist Maarten, die samen met 200 andere Nederlanders met een bus naar Keyenberg was gekomen. „Het is fantastisch dat mensen ondanks wind en regen actievoeren. Het is ontzettend goed verlopen.” Maarten zei niets te hebben meegekregen van ongeregeldheden.

Tegen het vallen van de duisternis waren veel betogers weer op de terugweg. Door de massaliteit van de betoging raakten de wegen in de verre omtrek verstopt en konden ook de hulpdiensten, ondanks zwaailichten en sirenes, bij herhaling niet voor- of achteruit.