Volgens SIRE hebben zo’n 1,4 miljoen Nederlanders het contact met vrienden, familie en collega’s verminderd of zelfs beëindigd vanwege meningsverschillen over ‘gevoelige’ onderwerpen. Het gaat dan om thema’s als immigratie, stikstof, corona, vaccinatie, klimaat en Zwarte Piet. „Verlies elkaar niet als polarisatie dichtbij komt”, luidt dan ook de nieuwe campagneslogan van de stichting, die in 2019 met #DOESLIEF kwam.

„We zijn ons bewust van de complexiteit en gevoeligheid van dit onderwerp, maar de resultaten van het SCP en ons onderzoek laten zien dat er hoge urgentie is om het bespreekbaar te maken”, zegt SIRE-voorzitter Marc Oosterhout. „Polarisatie voelt bedreigend. Voordat je het weet, verlies je elkaar. Tegelijkertijd zijn we er zelf medeverantwoordelijk voor. Iedereen kan polariseren, maar iedereen kan ook verbinden. Onze campagne is een oproep daartoe.”

In samenwerking met sociaal psycholoog en rechtswetenschapper Kees van den Bos van de Universiteit Utrecht heeft SIRE tips op haar website gezet. Die kunnen helpen meningsverschillen niet uit de hand te laten lopen. „Als we polarisatie willen voorkomen, dan is het belangrijk ons echt te verdiepen in andere meningen”, zegt Van den Bos. „Niet te snel denken dat andere ideeën onzin of immoreel zijn. Luister eerst naar anderen.”