Het cilindervormige mega-aquarium van zestien meter hoogte en een doorsnee van 11,5 meter, gemaakt van acrylglas, stond in de lobby van een hotel en knapte vrijdagochtend vroeg met een luide knal. De 1 miljoen liter water in het vat stroomde weg en veroorzaakte een tsunami. Van de ongeveer 1500 tropische vissen konden slechts enkele exemplaren worden gered uit plassen water en de ring die het aquarium moest stabiliseren.

Ruim zeshonderd vissen die in ondergrondse kweekbakken zaten, overleefden wel. Hun redders verdelen de vissen over aquaria in Berlijn, onder meer in Zoo Berlin, waar vrijdag al drie koi werden opgevangen, Sea Life Berlin en bij gespecialiseerde kwekers.

Dierenbeschermers zijn een petitie begonnen waarin ze eisen dat het hotel geen nieuw aquarium begint. Daarvoor zouden duizenden vissen gevangen moeten worden, omdat ze moeilijk zijn te kweken.

Twee personen raakten lichtgewond bij het barsten van het aquarium. De schade in het Radisson-hotel, bij de Berlijnse dom in het centrum van de Duitse hoofdstad, is groot. Het hotel blijft voorlopig dicht.