De familie kreeg het nieuws op dinsdag naar eigen zeggen te horen tijdens een ontmoeting met premier Alexander De Croo, minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne. Van Quickenborne wilde na de ontmoeting de veroordeling niet bevestigen. De justitieminister blijft ook geloven in een deal die het mogelijk moet maken de Vandecasteele uit het land terug te halen.

In 2021 maakte het Belgische parlement de weg vrij voor gevangenenruilen met Iran. België zou de Iraanse terrorist Assadollah Assadi mogelijk vrijlaten en in ruil zou Vanecasteele kunnen vrijkomen. Maar dat besluit werd deze maand teruggedraaid door het Grondwettelijk Hof.

Ook de oppositie is niet te vinden voor zo’n deal met Iran. „Dit verdrag is niet het goede spoor”, reageerde onder meer Georges Dallemagne van de centrumpartij Les Engagés. „De omstandigheden van zijn detentie zijn al weken en maanden verslechterd.” Dallemagne wil dat de regering „een echte strategie ontwikkelt om Olivier Vandecasteele vrij te krijgen”.

Volgens Olivier Van Steirtegem, een vriend van Vandecasteele die als zijn woordvoerder optreedt, is de man „onschuldig en een speelbal in een groter schimmig internationaal spel.” Aan Belgische media reageerde hij dat de veroordeling „een ware schande is en een drama voor Olivier en zijn familie”.