De 70-jarige Ramaphosa heeft ontkend fout te hebben gehandeld in de affaire, die Farmgate wordt genoemd. Hij stapte vorige week naar de rechter om het rapport onrechtmatig te laten verklaren.

Hij wordt daarin overigens niet beschuldigd van een misdaad, maar sommige oppositieleden wilden evengoed een afzettingsprocedure in gang zetten. Ramaphosa’s partij ANC, die een meerderheid heeft in het parlement, had vorige week na lang beraad al besloten die stap niet te steunen. Toch stemden sommige ANC’ers voor het instellen van een afzettingscommissie om de beschuldigingen verder te onderzoeken. In totaal 214 parlementariërs stemden tegen en 148 voor.

Farmgate kwam aan het rollen toen bleek dat in Ramaphosa’s Phala Phala-boerderij ten noorden van Pretoria een groot geldbedrag was gestolen. Ramaphosa deed geen aangifte, maar zou de dieven hebben laten ontvoeren en zwijggeld hebben betaald.

Toen de affaire afgelopen juni toch openbaar werd, beweerde de president dat het geld afkomstig was van een Soedanese veehandelaar die eind 2020 twintig buffels cash had afgerekend. Het onderzoek zette vraagtekens bij de herkomst van het bedrag, dat mogelijk in de miljoenen loopt. De president heeft alleen de diefstal erkend van 580.000 dollar die in een sofa waren verstopt.

Ramaphosa, een rijke zakenman die sinds 2018 president is, kwam aan de macht met de belofte corruptie te bestrijden.