Landen als Indonesië en Sri Lanka zijn jaarlijks miljarden kwijt aan de afbetaling van hun buitenlandse schulden. Dat geld kunnen ze nu voorlopig aan de wederopbouw van de getroffen gebieden besteden. Alleen Indonesië schatte de totale kosten van de wederopbouw voor de komende vijf jaar vrijdag op 1,6 miljard euro. Dat is een verdubbeling van een eerdere schatting van Jakarta.

Nederland stelt dinsdag „enkele honderden miljoenen euro’s” beschikbaar voor wederopbouw van getroffen gebieden. Minister Van Ardenne (Ontwikkelingssamenwerking) heeft dat vrijdagavond gezegd in het tv-programma Netwerk. Van Ardenne zal het exacte bedrag dinsdag op de donorconferentie in Genève noemen.

VN-secretaris-generaal Kofi Annan bracht vrijdag een bezoek aan de Indonesische provincie Atjeh, waar het dodental inmiddels is opgelopen tot boven de 100.000. Hij werd vergezeld door de president van de Wereldbank, James Wolfensohn. Annan zei geschokt te zijn door de enorme ravage die de zeebeving op Sumatra heeft aangericht.

„Ik heb nog nooit zo’n totale verwoesting gezien”, zei de VN-chef, nadat hij per helikopter een rondvlucht had gemaakt boven de westkust van Atjeh. Hij vroeg zich hardop af wat er van de bewoners moet zijn geworden. Hij wees ook op het belang van psychologische hulp aan de overlevenden van het natuurgeweld in Zuidoost-Azië, van wie er velen zwaar getraumatiseerd zijn.

Hulpverleners maken zich grote zorgen over het gebied langs de westkust van Sumatra dat ten zuiden van de stad Meulaboh ligt. De VN schatten dat eenderde van de 120.000 inwoners van Meulaboh is omgekomen. „Maar over het gebied onder Meulaboh hebben we helemaal geen informatie. Dat is een grote zorg”, aldus Michael Enquist, die namens de VN de hulpoperatie op Sumatra coördineert.

Annan is vrijdagavond doorgereisd naar Sri Lanka, dat meer dan 30.000 doden te betreuren heeft. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Powell, bracht vlak voor hem een bezoek aan dat zwaar getroffen eiland. Hij prees tijdens een persconferentie in Colombo de vrijgevigheid van de wereldgemeenschap.

Powell sprak in Sri Lanka onder meer met president Chandrika Kumaratunga. Hij sprak de hoop uit dat het gevoel van saamhorigheid dat sinds de ramp is ontstaan, bijdraagt aan een politieke dialoog die een einde kan maken aan het langdurige conflict tussen de regering en de Tamil Tijgers.