De 41-jarige Vandecasteele zit sinds eind februari om onduidelijke redenen in de gevangenis. Hij is volgens zijn familie flink afgevallen en hard achteruitgegaan en heeft het ook geestelijk zwaar. De Belg zou „in volledige afzondering” zitten in „een keldercel zonder ramen”.

De hongerstaking duurt inmiddels twee weken, aldus zijn familie. Vandecasteele neemt alleen ’s ochtends wat brood en water.

Iran zette eerder buitenlanders gevangen om die vervolgens te kunnen ruilen tegen in hun vaderland opgesloten Iraniërs. In België zit onder anderen een Iraanse diplomaat annex geheim agent vast die een mislukte aanslag op Iraanse oppositieleden in Parijs op touw had gezet.