Vertegenwoordigers van de Nadere Reformatie wilden dat de gereformeerde leer niet alleen een zaak van het hoofd, maar ook een zaak van hart en hand was.

Nog meer dan nu was vroeger de dood dichtbij. De levensverwachting was korter, en kindersterfte lag zeer hoog. Die wetenschap bracht onzekerheid, maar ook veel aandacht voor wat men de ”stervenskunst” noemde. Hoe moeten wij leven met het oog op de naderende dood? In zijn ”Redelijke Godsdienst” gaat Wilhelmus à Brakel praktisch op deze vraag in, met een tekst die ons ook vandaag nog veel heeft te zeggen.

Wilhelmus à Brakel vond het kwalijk als mensen van Jezus afgehouden werden en er allerlei voorwaarden werden gesteld aan het komen tot Hem. Daarom wilde hij zich niet bij de labadisten voegen. Hij zag het als zijn roeping predikant in de vervallen kerk te blijven.

In de Bijbel wordt Christus geregeld aangeduid als de ‘Bruidegom’. In de traditie van de kerk is het beeld van het geestelijke huwelijk veel gebruikt om inzicht te geven in de omgang van God met mensen.

Het ene moment zat hij hoog in een toren achter een beiaardklavier. Het andere moment boog Jasper Stam (40) zich de achterliggende jaren over een eeuwenoud boek van Brakel.

Na een Engelse, Chinese en Koreaanse vertaling van zijn Redelijke Godsdienst, rollen ook de eerste twee delen van een Spaanse editie van de pers.

Het is opvallend welke grote plaats Wilhelmus à Brakel geeft aan de kerk in zijn boek ”Redelijke godsdienst”.

Het boek ”Redelijke godsdienst” van Wilhelmus à Brakel is al eeuwen een populaire uitgave in Nederland. Maar de laatste tijd ook in het Engelse taalgebied, en zelfs in China en Zuid-Korea.

In het derde en laatste deel van ”Helder en klaar” behandelt Evert Barten, redacteur bij het Reformatorisch Dagblad, deel 2 en 3 van de ”Redelijke Godsdienst” van Wilhelmus à Brakel. De ”Redelijke Godsdienst” is het bekendste werk van À Brakel en biedt een overzicht van de geloofsleer. Er blijkt duidelijk uit dat de schijver dicht bij de Heere geleefd heeft. ”Helder en klaar” is een weergave van de ”Redelijke Godsdienst” in de taal van nu. Aan de hand van herkenbare vragen is deze bewerking behulpzaam om de rijke inhoud van dit standaardwerk te ontdekken. Over de eeuwige heerlijkheid schrijft Barten: „Het is deze heerlijkheid die op jou als gelovige staat te wachten. Wees daarom een voorbeeld van godzaligheid, geloof, moed en hoop. Vertel anderen over deze heerlijkheid en neem ze mee op weg.”

Kun je Wilhelmus à Brakel vanwege zijn positieve toekomstverwachting beschuldigen van chiliasme? Dat zou onterecht zijn, vindt ds. C. J. Meeuse. „Hij bestreed juist de opvattingen van de chiliasten.”