Ondanks guurder geestelijk klimaat reden voor dankbaarheid bij christenen in Europa
Twee woensdag verschenen rapporten over hoe het staat met de godsdienstvrijheid voor christenen in de wereld zijn weinig positief. Uit een rapport van de rooms-katholieke organisatie Kerk in Nood blijkt dat in 75 procent van de 24 onderzochte landen tussen oktober 2020 en september 2022 sprake was van meer onderdrukking of vervolging.
De feiten die door de organisatie worden genoemd, zijn gruwelijk. Zo is er gesproken met de pastor van een Nigeriaanse kerk die op Pinksterzondag 2022 veertig gemeenteleden verloor bij een aanslag.
In tal van landen lijden christenen ernstig onder vervolging. In sommige regio’s in Afrika is er bijvoorbeeld het oprukkende islamitische extremisme. En ook in het Midden-Oosten is de situatie van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld ernstig. Door de uittocht van christenen uit bijvoorbeeld Syrië heeft de christelijke gemeenschap in dat land in iets meer dan tien jaar tijd vele honderdduizenden leden verloren. Voor Europa lijkt het beeld voor christenen evenmin positief. Een organisatie die vooral kijkt naar incidenten op het Europese continent tekent in 2021 vijfhonderd gevallen op van geweldpleging die als bron intolerantie tegenover christenen hebben. In veertien gevallen ging het om fysiek geweld, belediging of bedreiging en er was sprake van vier moorden.
Het is goed om in detail te kijken naar de haat tegen christenen in Europa en naar het geweld tegen christenen in andere delen van de wereld. Wie dat doet, kan niet anders dan concluderen dat in Europa over het geheel genomen zeker niet gesproken kan worden van christenvervolging. Wel is het goed dat het steeds guurder worden van het klimaat en de groeiende intolerantie ten aanzien van christenen in Europa worden gesignaleerd. Vooral als het om ethische thema’s gaat, verdragen sommige militante groepen geen christelijk geluid meer. Zij die het hoogst opgeven van het belang van tolerantie kunnen bijvoorbeeld niet zelden maar moeilijk een spotje op de radio verdragen waarin abortus wordt afgewezen.
Maar er is ook een andere kant. En dat is die van de ongelooflijke vrijheid die christenen in Europa ook nu nog hebben. Dat geldt voor alle Europese landen, maar voor Nederland in het bijzonder. Wie kijkt naar de volledige vrijheid van de kerken, naar de bekostiging van christelijk onderwijs door de overheid en naar de vrijheid die er is voor politieke partijen en christelijke media, die zal het woord christenvervolging niet in de mond durven nemen.
Waakzaamheid is geboden en iedere uiting van haat tegen wie dan ook is er één te veel. Maar de mate van vrijheid hier en de vervolging van christenen elders kan en mag niet anders dan tot diepe dankbaarheid leiden voor dat wat christenen hier nog gegeven en gelaten wordt. Dankbaarheid, die tot nog vuriger gebed voor en meeleven met christenen elders moet leiden. Want waar één lid lijdt, lijden álle leden.
