Trump zei zich beschikbaar te stellen „om Amerika weer groot te maken.” Daarmee verwees hij naar zijn voormalige campagneslogan ”Make America Great Again”. Het overgrote deel van zijn toespraak besteedde de miljonair aan het zwart maken van het beleid van de regering-Biden.

De inflatie is hoog, benzine is duur, een golf van migranten overspoelt het land, overal zijn drugs te koop en dat is allemaal de schuld van de Democraten, stelde Trump, die zijn tegenstanders omschreef als „radicaal-linkse gekken.”

De presidentskandidaat klonk daarnaast toch ook even opvallend verzoenend. „We houden van iedereen en we zullen het land verenigen. Het gaat niet om politiek, maar om ons fantastische land, waarvan we allemaal houden.”

Volgens Trump zou Amerika zonder hem te gronde zijn gegaan, met straten „rood van het bloed.” Alleen hij zou „de glorie” weer kunnen herstellen. „Twee jaar terug waren we een grootse natie”, zei Trump, „en binnenkort zijn we dat weer.”

Over de midterms zei Trump dat het terugwinnen van het Huis van Afgevaardigden voor de Republikeinen vooral te danken is aan een kandidaat die door hem gesteund werd. Hij verfoeide de media, die volgens hem suggereren dat hij heeft gefaald. „Maar ik zal het vanavond niet hebben over de fake media”, zo zei hij. Dat ‘zijn’ kandidaten het juist niet gehaald hebben, noemde hij niet. Hij erkende wel dat de Republikeinse partij „het niet zo goed had gedaan als we allemaal gedacht hadden.”

De aankondiging van de 76-jarige Trump is ongebruikelijk vroeg, zelfs in een land dat bekendstaat om zijn langdurige presidentiële campagnes. Ze wordt in Washington gezien als een poging andere Republikeinen de pas af te snijden en om mogelijke strafrechtelijke vervolging af te wenden.

Tegen Trump lopen meerdere onderzoeken. Deze omvatten beschuldigingen van fraude door zijn familiebedrijf, zijn rol bij de aanval vorig jaar op het Amerikaanse Capitool, zijn poging om de uitslag van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en het bezit van geheime documenten in Mar-a-Lago.

Nu Trump kandidaat is, kan minister Merrick Garland van Justitie gedwongen worden een speciale raadsman aan te stellen om de onderzoeken naar de voormalige president voort te zetten. In het verleden is dat ook gebeurd, het meest recent tijdens de campagne van Hillary Clinton in 2016.

Binnen de Republikeinse partij heerst discussie over de vraag of men de kandidatuur van Trump moet steunen.