Mystery guest bezoekt kerkdiensten: gastvrijheid kerk kan beter
Kerkelijke gemeenten kunnen „groeien in gastvrijheid.” Dat begint al met het vriendelijk aanspraken van gasten die een kerkdienst bezoeken, stelt Alpha Nederland.
De organisatie „testte” de afgelopen maanden de gastvrijheid van kerkelijke gemeenten. Zogeheten ”mystery guests” bezochten onaangekondigd 75 kerken, waar ze een dienst of viering bijwoonden. Na afloop gaven ze aan hoe ze de gastvrijheid ervoeren. Alpha Nederland maakte de uitkomsten hiervan maandag bekend.
„Gemiddeld krijgt de gastvrijheid een 6,7, maar wanneer mensen vriendelijk worden aangesproken bij ontvangst en afscheid stijgt dat gelijk naar een 7,5 gemiddeld”, zegt directeur Arnoud Drop van Alpha Nederland. „Het lijkt zo simpel, maar toch is het niet in elke kerk de realiteit. De grootte van de geloofsgemeenschap heeft daar zeker mee te maken. In kerken met meer dan 250 aanwezigen geven mystery guests gemiddeld een 6,3 voor de gastvrijheid en voelt slechts 8 procent zich na afloop welkom en gezien.”
Alpha Nederland vroeg zich af de mogelijkheid van koffiedrinken na de dienst én iets lekkers erbij invloed had op de gastvrijheid. „Bij de helft van alle bezoeken werd er iets lekkers geserveerd: die kerken scoorden gemiddeld een 7,2 voor gastvrijheid. Maar of dat aan het koekje lag, of aan het feit dat de mystery guests in die kerken ook vaker werden aangesproken na de viering, is lastig te zeggen.”
Voorafgaand aan hun bezoek spraken de gasten een audiobericht in over hun verwachting. Achteraf deden ze datzelfde om hun ervaring toe te lichten. Drop: „In sommige gevallen was het gewoon een prima bezoek, of zelfs wat minder prettig. Maar er waren ook echt verhalen van mensen die dit zagen als ”geloof weer een kans geven” of ”een ervaring die ik niet zal vergeten”.”
Ruim de helft (52 procent) gaf aan dat ze naar aanleiding van hun bezoek terug willen komen in de kerk waar ze zijn geweest. Drop: „Er lopen zoveel mensen in ons land die Jezus (nog) niet kennen. Mensen naar wie Gods hart uitgaat. En als we hen zouden uitnodigen voor zoiets simpels als een kerkviering, is er dus best een grote kans dat ze terug willen komen. Ik zie dit als een oproep aan de kerk in Nederland om vrijmoediger te worden in het uitnodigen.”
In „slechts” een derde van de bezochte kerken werd de mystery guest uitgenodigd om terug te komen. In deze kerken lijkt ook de „algehele gastvrijheid” groter. Zij scoren gemiddeld een 7,8.
Alpha Nederland licht de uitkomsten maandagavond toe tijdens een online evenement. Dan wordt ook bekendgemaakt welke van de bezochte kerken het meest gastvrij is.
