Directeur Monique van Bijsterveld roept in de nasleep van het 75-jarig jubileum van het fonds iedereen op frequent de opticien of optometrist te bezoeken, ook wie goed ziet. Het jubileum werd donderdag gevierd met prinses Beatrix.

Het opmeten van de ogen wordt volgens Van Bijsterveld de komende jaren steeds belangrijker. „Slechtziendheid zal de komende tijd namelijk toenemen. Dat heeft diverse oorzaken. Denk ten eerste aan de vergrijzing. Het aantal zestigplussers in Nederland neemt toe. Mensen in die leeftijdsgroep maken meer kans op oogziektes.”

Bovendien krijgen steeds meer mensen diabetes type 2. Een ongezonde leefstijl vergroot de kans op de ziekte, die, zegt Van Bijsterveld, „ook het zicht kan aantasten.” De derde reden dat slechtziendheid zal toenemen, heeft te maken met schermgebruik onder kinderen, stelt de directeur van het Oogfonds. „Kinderogen zijn nog in ontwikkeling, dus als zij uren achter elkaar op minder dan 30 centimeter naar een scherm turen, vervormt het orgaan. Een kinderoog heeft geen scherm-, maar daglicht nodig om goed te ontwikkelen.”

Dat laatste is volgens Van Bijsterveld te voorkomen. „Zet kinderen op voldoende afstand van het scherm waarnaar ze kijken. Een televisie is vanwege de afstand beter voor de ogen dan een laptop. Maar het beste is om je kroost buiten te laten spelen, weg van schermen.”

Anderzijds is aftakeling van de ogen vooral bij ouderen niet altijd tegen te gaan, erkent Van Bijsterveld. „Tegen een ziekte als staar helpt een operatie. Schade aan de ogen door maculadegeneratie of glaucoom is echter onherstelbaar. Deze aandoeningen zijn wel te vertragen of te stoppen, maar alleen als ze tijdig worden ontdekt. Daarom is een regelmatige ogencheck cruciaal. De opticien kan inschatten of iemand voldoende ziet. Een optometrist verwijst zo nodig door naar de oogarts.”

Veiliger

Oogarts Tjeerd de Faber ondersteunt de oproep van Van Bijsterveld om regelmatig een oogmeting te laten doen. Volgens De Faber, verbonden aan Het Oogziekenhuis Rotterdam, zijn mensen een stuk veiliger als ze aan de oproep gehoor geven. „Chauffeurs die slecht zien, maar dat niet in de gaten hebben, zijn een gevaar in het verkeer voor anderen en zichzelf. En ouderen maken met een bril of lenzen minder kans om te vallen.”

Op lange termijn zal door de toenemende slechtziendheid het aantal gevallen van glaucoom en maculadegeneratie toenemen, verwacht De Faber. „Mensen die een sterkte meer dan -6 hebben, maken op oudere leeftijd meer kans op die ziektes. Daarom is het alle hens aan dek om zoveel mogelijk aandoeningen op te sporen.”