De Birgit Nilsson Prize is met een prijzengeld van 1 miljoen dollar de belangrijkste onderscheiding in de wereld van de klassieke muziek. De uitreiking was onderdeel van een groots opgezet galaconcert in de Zweedse hoofdstad. Behalve Carl Gustaf was ook koningin Silvia onder de aanwezigen.

De prijs wordt sinds 2009 uitgereikt aan een musicus of vocalist die veel betekent voor de klassieke muziek en opera in het bijzonder. De onderscheiding is vernoemd naar de Zweedse sopraan Birgit Nilsson. Zij was in de vorige eeuw een grootheid in de operawereld en werd voor haar verdiensten uitgeroepen tot hofzanger, een eretitel die werd ingesteld door koning Gustav III. De koninklijke titel wordt nog steeds toegekend aan vocalisten, bij voorkeur van de Koninklijke Opera.

De Birgit Nilsson Prize is tot nu toe vijfmaal uitgereikt. Operazanger Plácido Domingo was in 2009 de eerste winnaar. Daarna kregen dirigent Riccardo Muti (2011), de Wiener Philharmoniker (2014) en sopraan Nina Stemme (2018) de prijs.

Yo-Yo Ma (67) is een Chinees-Amerikaanse componist en cellist die reeds meerdere Grammy Awards won. Yo-Yo Ma werd geboren in Parijs uit Chinese ouders. Hij trad op met de belangrijkste orkesten in de wereld.

Meer informatie: birgitnilsson.com