Dat is op zichzelf niets nieuws. Want al sinds het begin van de oorlog in Oekraïne heeft het Russische leger zich schuldig gemaakt aan bewuste aanvallen op civiele doelen. De verwoesting van het ziekenhuis in de zuidelijke stad Marioepol en de beelden van geëxecuteerde burgers in Boetsja liggen menig Oekraïner nog vers in het geheugen.

Niet voor niets zijn mensenrechtenorganisaties al maanden bezig bewijzen te verzamelen van vermeende oorlogsmisdaden die tijdens het conflict zijn begaan. Daarbij moet overigens worden aangetekend dat ook de handelwijze van Oekraïne onder de loep wordt genomen. Want in elke oorlog worden aan beide kanten vuile handen gemaakt.

De Russische handen worden intussen met de dag zwarter. Zeker na de raketaanvallen van de afgelopen dagen. Het lamleggen van de elektriciteitsvoorziening voor burgers of het beschieten van een kinderspeelplaats heeft immers niets meer met het uitschakelen van militaire doelen te maken.

Het is een laffe wraakoefening van een president die op het slagveld aan de verliezende hand is. In een agressieoorlog waaraan hij überhaupt nooit had mogen beginnen. De Oekraïense bevolking was van meet af aan al niet gevallen voor het idee van de Russische ‘bevrijding’, zoals Poetin de „speciale militaire operatie” had voorgesteld. Maar na de gebeurtenissen van de afgelopen dagen zijn de haat tegen Moskou en de vastberadenheid om de bezetter te verdrijven alleen maar gegroeid.

Intussen is het de vraag of Poetin het bij deze raketbeschietingen op civiele doelen zal laten. Hij heeft met meer aanvallen gedreigd. Zeker nu Rusland inmiddels twaalf verdachten van de aanslag op de Krimbrug heeft opgepakt en het spoor volgens Moskou onmiskenbaar naar de Oekraïense inlichtingendienst leidt.

Met nieuwe beschietingen zou Poetin echter zijn zoveelste miscalculatie maken. Want na de aanvallen van maandag en dinsdag hebben westerse landen opnieuw meer en zwaardere wapens aan Oekraïne toegezegd. Duitse luchtafweersystemen zullen nog deze week worden geleverd en meer wapentuig volgt. Dat zal de Russische militaire positie nog verder verzwakken.

Iedereen beseft terdege dat Rusland nog één belangrijke troef achter de hand heeft: de inzet van kernwapens. Niets wijst erop dat Moskou voorbereidingen daarvoor treft, zei de Amerikaanse president Joe Biden dinsdag nog maar eens.

Het gaat ook niet aan om de vrees voor een nucleaire oorlog aan te wakkeren. Maar er zijn genoeg analisten geweest die voor het uitbreken van de Oekraïneoorlog hebben benadrukt dat niets erop wees dat Poetin daadwerkelijk tot de aanval zou overgaan.