Maar het is 2022 en Egypte vormt geen militaire bedreiging voor Israël. Toch wordt op Arabische sociale media met veel instemming gesproken over de Egyptische invasie die op dit moment gaande is in Israël.

Het draait allemaal om een klein reptiel, de zogenaamde Egyptische muurgekko. Dat is een hagedis die, inclusief staart, niet langer wordt dan 20 centimeter, maar zich razendsnel weet voort te planten. Het beest komt overal in Noord-Afrika voor, maar is nieuw in Israël.

Vooral in de regio rond de Dode Zee is de gekko opeens overal. Hij verdringt andere soorten en zou zelfs de oogst bedreigen. De Israëlische flora- en faunadienst heeft burgers opgeroepen om foto’s te sturen als ze het dier zien.

Het is onduidelijk hoe de gekko in de regio terecht is gekomen. Die onduidelijkheid is voer voor speculatie. Is de gekko daar expres uitgezet om de „zionisten” aan te pakken?

Verhalen over de gekko zijn uiteraard koren op de molen van de vele Israëlhaters in de regio. Tot diep in het Arabisch schiereiland prijzen Arabieren de gekko voor zijn moed om de Joden de voet dwars te zetten.

Op sociale media gaan sommigen helemaal los. In de Arabische wereld worden plaatjes gedeeld van de gekko met een helm op, soldatenlaarzen aan en geweren in de aanslag. „De gekko is in staat om te doen wat Nasrallah, de Quds Force en de As van Verzet niet voor elkaar kunnen krijgen”, constateert iemand triomfantelijk. Een ander zegt: „Lang leve de Egyptische gekko! We steunen je allemaal!” Een derde koppelt er een gebed aan vast: „O Allah, help het volk van Palestina en neem wraak op de onrechtvaardige Joden! Versla de Joden en degenen die hen steunen!”

Daarmee legt het gekke gekko-verhaal iets opmerkelijks bloot: hoe zelfs dieren worden ingezet om de tegenstander zwart te maken. En dat is niet voor het eerst. Het Midden-Oosten grossiert in dat soort verhalen. Zo stelde een hoge Iraanse oud-militair in 2018 dat westerse landen hagedissen hadden vrijgelaten in Iran die nucleaire straling zouden aantrekken. Als kleine spionnen zouden ze zo verraden waar Iran werkt aan een atoombom.

Of, om bij Israël en Egypte te blijven: Egypte beschuldigde de Israëlische geheime dienst Mossad er eerder van agressieve haaien uitgezet te hebben in het Egyptische deel van de Rode Zee om het Egyptische toerisme kapot te maken. Hoe Israël de dieren ervan kon weerhouden om niet ook de Golf van Akaba in te zwemmen en zo ook het Jordaanse toerisme te bedreigen, werd er niet bij verteld.

Het is duidelijk: dit soort verhalen zijn bij de wilde beesten af. Maar reken maar dat ze intussen wel hun invloed hebben.