„We maken het overtuigend duidelijk: Duitsland is klaar om de leidende verantwoordelijkheid op zich te nemen voor de veiligheid van ons continent”, zei hij op een legercongres. „Als het dichtstbevolkte land met de grootste economische macht en als een land in het midden van het continent, moet ons leger de hoeksteen worden van de conventionele defensie in Europa, de best uitgeruste krijgsmacht in Europa.”

De Duitse regering heeft in februari al aangekondigd 100 miljard euro in het leger te investeren. Maar de Duitse legerbond zei donderdag geen verbeteringen te zien binnen de krijgsmacht. Volgens legerbondvoorzitter André Wüstne is er nog steeds sprake van „een vrije val”.

Er wordt al jaren geklaagd over de slechte staat van het leger en het parlement sloeg er in maart nog alarm over. Er is onder meer een tekort aan materieel en het rekruteren van jongeren loopt moeilijk. De investering die vlak na de inval in Oekraïne werd aangekondigd, is volgens Wüstner nog niet voelbaar. Dat houdt in dat de staat van het leger steeds slechter wordt, aldus de voorzitter.