De maanvis wordt sinds eind vorig jaar bewaard in een vriezer. Daar wordt het dier uitgehaald, waarna het ontdooit in een zaal van het museum. Die zaal is zaterdag gratis toegankelijk. Experts houden die dag korte lezingen over de zogenoemde Mola mola, het opzetten en bewaren van maanvissen en over de parasieten die ze bij zich dragen. Na het weekend wordt er een gipsen mal gemaakt voor een kunstlichaam en daarna wordt het dier gevild. Geprobeerd wordt om de huid er in één keer af te halen.

Aangezien er nog niet veel bekend is over maanvissen, grijpt het onderzoeksinstituut de gelegenheid aan meer te weten te komen over onder andere de parasieten op de huid van de maanvis en het dieet van het dier. De eetgewoonten worden onderzocht aan de hand van de inhoud van de maag en darm. Eenmaal opgezet krijgt de maanvis een plek in de collectietoren van Naturalis, waar het beschikbaar blijft voor meer wetenschappelijk onderzoek.

Het is voor het eerst sinds 1940 dat Naturalis een maanvis opzet. Het instituut heeft met het naar eigen zeggen spectaculaire en leerzame opzetproces gewacht tot de coronamaatregelen waren afgeschaft, zodat bezoekers dit van dichtbij kunnen volgen. Aanstaande zaterdag is gedoopt tot ‘Maanvisdag’, heel september staat het museum in het teken van de oceaan en het leven erin. Ook andere opgezette ’Mola’s’ van Naturalis zijn zaterdag in Leiden te bewonderen.