Blair legde zijn verklaring af tijdens een ontmoeting met de Palestijnse leider Arafat, die zondag naar Londen vloog. Blair zei dat het uitroepen van een Palestijnse staat onderdeel dient te zijn van een breder pakket maatregelen. Daarin dienen ook veiligheidsgaranties voor Israël te worden vastgelegd. Vorige week erkende de Amerikaanse president Bush al het recht van de Palestijnen op een eigen staat.Volgens Blair is het met het oog op de strijd tegen de Saudische terrorist Osama bin Laden van groot belang dat er snel een vredesakkoord komt in het Midden–Oosten. Bin Laden heeft zich opgeworpen als een fanatiek pleitbezorger van de Palestijnse zaak.

Arafat riep Israël vanuit Londen op de vredesbesprekingen onmiddellijk te hervatten. Arafat bereikte op 26 september een akkoord met de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Peres, over een staakt–het–vuren.

De Palestijnse leider nam in Londen opnieuw nadrukkelijk afstand van de terroristische aanslagen in de Verenigde Staten op 11 september. Arafat deed dat ook al kort na de aanslagen.

De Amerikaanse regering heeft gisteren opnieuw scherpe kritiek geleverd op de Israëlische liquidatiepolitiek ten aanzien van Palestijnse terroristen. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken wees iedere vergelijking met de eigen campagne tegen het al–Qaida–netwerk in Afghanistan van de hand.

Hebron
Intussen heeft het Israëlische leger zijn tanks en troepen gisteren teruggetrokken uit de Palestijnse wijken van de Westoever–stad Hebron die het twee weken geleden bezette om een einde te maken aan de Palestijnse beschietingen van de Joodse enclaves in de stad.

De Israëlische regering poogt met de terugtrekking uit Hebron het op 26 september met de Palestijnen overeengekomen bestand nieuw leven in te blazen. De terugtrekking was het resultaat van zondag gehouden bestandsbesprekingen. Israëlische militairen verlieten ook een controlepost langs de weg naar Jericho en lieten de Palestijnen bij andere controleposten vlotter door.