Tijdens de assemblee van de Wereldraad van Kerken beschuldigde Steinmeier de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill ervan dat hij de oorlog van Poetin tegen Oekraïne rechtvaardigt. Volgens hem leidt Kirill de Russisch-Orthodoxe Kerk op „een verkeerde, zelfs anti-godsdienstige en godslasterlijke dwaalweg.”

Metropoliet Antonij van Moskou, leider van de Russisch-orthodoxe delegatie in Karlsruhe, heeft furieus gereageerd op de beschuldigingen, meldt onder andere Vatikannews.va. In zijn ogen zag Steinmeier „de humanitaire bemoeienis van het patriarchaat van Moskou waar het gaat om de confrontatie in de Oekraïne volledig over het hoofd.” Steinmeiers woorden zouden ook een voorbeeld zijn van „onversneden druk door een hooggeplaatste regeringsvertegenwoordiger op de oudste intra-christelijke organisatie, van inmenging in de interne aangelegenheden van de Wereldraad en van een poging het vredestichtende en politiek neutrale karakter van haar werk in twijfel te trekken.”

De metropoliet sprak de hoop uit dat de Wereldraad een „onafhankelijk platform voor dialoog” zou blijven.