Het conflict draait om de eerdere overname van chipstartup Nuvia door Qualcomm. Het overgenomen bedrijf ontwikkelde chips met behulp van Arm-licenties. Die licenties zouden niet zonder toestemming overgedragen mogen worden aan Qualcomm, aldus Arm in een verklaring waarin de rechtszaak wordt aangekondigd.

De licenties van Nuvia werden in februari beëindigd. Onderhandelingen om tot een oplossing te komen leidden tot niets, aldus Arm.

Qualcomm en Arm zijn twee van ’s werelds meest invloedrijke chipbedrijven, en hun conflict zal in de sector nauwlettend in de gaten worden gehouden. Qualcomm is de grootste producent van processors en modems die in smartphones worden gebruikt. Maar net als vele anderen bedrijven in de chipindustrie is Qualcomm afhankelijk van een instructieset van Arm, dat veel van de onderliggende technologie voor mobiele elektronica heeft ontwikkeld.

Qualcomm is niet onbekend met licentiegeschillen. Eerder vocht het een verwoede strijd met techconcern Apple uit. Daarin kwam Qualcomm als winnaar uit de bus. Ook een geschil met de Amerikaanse Federal Trade Commission over licentieactiviteiten werd in het voordeel van Qualcomm beslecht.