De kerk van het dorp in de Gelderse Achterhoek ligt verscholen achter bebouwing. Het torentje steekt er juist bovenuit. Het gebouw oogt aan de achterkant als een typische kerk met hoge ramen, een mooie daklijst en een torentje. Aan de voorkant gaat het bedehuis zelf enigszins schuil achter een grote hal met brede deuren.

In de kerkzaal staan 320 stoelen. Opvallend zijn het liturgisch centrum en het regiemeubel. „De kansel is na de verbouwing in 1997 aan de huidige zijde komen te staan. Aan de voorkant is een kruis te zien in donker hout. Die kruisvorm komt terug bij de avondmaalstafel en de doopvont”, wijst koster Erik Mateman.

Hij merkt op dat sinds de coronaperiode een camera voor de livestream in gebruik is genomen en dat het opnemen en uitzenden van de diensten goed bevallen. „Tot in Zuid-Afrika toe luistert men ’s zondags mee.”

Onder het lopen maakt Mateman een hard geluid, waardoor goed te horen is dat de kerk een goede akoestiek heeft. „Dat heeft onder andere met de plavuizen vloer te maken. Onze gemeente zingt graag en goed. Het klinkt prachtig.”

Onlangs was het echtpaar Henk en Truus Klein Wolterink-Joolink 55 jaar getrouwd. De zondag erna zaten ze met (bijna) hun hele nageslacht in de kerk. Hij is sinds hun trouwdag lid van de gemeente en heeft vier periodes als ambtsdrager gediend. Zij is in 1944 in Aalten geboren en gedoopt in deze kerk. Ze zat er op de meisjes- en de jeugdvereniging en deed er op 22-jarige leeftijd belijdenis van het geloof. Hun vier kinderen, die allen nog naar een christelijke kerk gaan, werden ook in deze kerk gedoopt.

Ze vonden het bijzonder om het huwelijksjubileum ook in een kerkdienst te herdenken. Zij: „Aan het begin zongen we: „Groot is uw trouw, o, Heer.” Het is de trouw en genade van God dat we hier mochten zitten met onze kinderen, klein- en achterkleinkinderen. In deze kerk heb ik al jong geleerd wie Jezus is. Het is in het leven het belangrijkste dat we Hem kennen en het is belangrijk om een goede en oprechte gemeenschap te zijn.”

Ds. Van der Wal, sinds 2019 predikant van de gemeente, vindt het waardevol om tijdens de diensten aandacht te besteden aan de bijzondere levensmomenten van gemeenteleden en te zingen over de trouw van de Heere. „Gemeenschap en het omzien naar elkaar zijn hier belangrijk, zowel in de buurten als in de kerk. Vriendengroepen trekken met elkaar op en hebben een hechte band die vaak vele jaren in stand blijft.”

Het behoud van die gemeenschap staat wel onder druk, erkent de predikant. „Vooral jongeren hechten niet meer zo aan een bepaalde kerk en gaan vaak met een groep naar een dienst die ze samen uitzoeken.”

Ds. Van der Wal wijst erop dat er voor elke leeftijd wat gedaan wordt. Verder wil hij „helder” zijn bij het geven van antwoorden aan jongeren, zodat ze weten waar ze aan toe zijn, en probeert hij de gemeente zo veel mogelijk te betrekken.

Het belangrijkste is de concentratie op Gods Woord, aldus de predikant. „Als het Woord klinkt, mag er verwachting zijn. Er zijn wel veranderingen in de gemeente en de kerkenraad beweegt daarin mee. Dat betreft bijvoorbeeld de liturgie van de diensten. We zingen niet alleen psalmen, maar ook gezangen en andere geestelijke liederen, maar ze worden wel gekozen naar aanleiding van de tekst uit de Bijbel waarover het in de preek gaat. Gods Woord staat centraal.”