De Belarussische president Aleksandr Loekasjenko deelde woensdag een bericht waarin hij het Oekraïense volk onder meer „vredige lucht, tolerantie, moed en kracht” toewenste. Ook zei hij dat „de tegenstellingen van vandaag” de „goede banden” tussen de buurlanden niet kunnen vernietigen.

Podoljak heeft de felicitatie via Twitter zwaar bekritiseerd. „Loekasjenko gelooft echt dat de wereld zijn deelname aan de misdaden tegen Oekraïne niet opmerkt”, aldus de medewerker van president Volodimir Zelenski. Hij omschrijft Loekasjenko’s boodschap als „met bloed doordrenkte clownerie” en stelt dat deze gevolgen zal hebben.

Rusland viel Oekraïne precies een half jaar voor de onafhankelijkheidsdag binnen. Oekraïne werd vanuit verschillende richtingen aangevallen, ook vanuit Belarus. Loekasjenko had Rusland in de aanloop toestemming gegeven om troepen naar de Oekraïense grens in Belarus te sturen. Belarus is financieel en politiek sterk afhankelijk van zijn belangrijkste bondgenoot Rusland.