De foto wordt Roaring Lion (Brullende Leeuw) genoemd. Churchill was gefotografeerd nadat hij in 1941 het parlement van Canada had toegesproken. Het origineel hing al 24 jaar in het historische hotel Château Laurier in Ottawa. Een medewerker van het hotel merkte vorige week op dat de lijst van de foto anders oogde dan andere lijsten in de ruimte.

De Canadese politie heeft inmiddels een onderzoek ingesteld naar het verdwenen werk van portretfotograaf Yousuf Karsh, die een bijzondere relatie had met het hotel. Hij woonde er jarenlang met zijn echtgenote en had tot 1992 een studio in het gebouw.

Het is onduidelijk wanneer de foto van Churchill precies is verdwenen uit het hotel. In het Château Laurier zijn ook andere werken van Karsh te zien. Het hotel zegt aanvullende veiligheidsmaatregelen te nemen om te voorkomen dat die foto’s ook verdwijnen. Daarom zijn ze tijdelijk niet te zien in de lounge.

De Roaring Lion-foto heeft een iconische status en is onder meer gebruikt op een Brits bankbiljet van 5 pond. Over de foto doet een bijzonder verhaal de ronde. Karsh zou vlak voordat hij de foto nam de sigaar uit de mond van Churchill hebben getrokken. „Toen ik weer bij de camera stond, keek hij zo strijdlustig. Alsof hij me zou kunnen verslinden”, zou Karsh later terugblikken. „En op dat moment nam ik de foto.”