„Grote paniek in Phuket door vloedgolf”
De inwoners van het plaatsje Patong op het Thaise vakantie-eiland Phuket moesten het zondag op een rennen zetten toen een vloedgolf de stranden van het stadje bereikte. „We werden naar een heuvelachtig gebied gedreven”, vertelt Claudette Grootenboer (28), die daar op vakantie is. „Iedereen was erg in paniek.”
In het dorp is het een enorme chaos, vertelt Grootenboer. „Het verkeer staat helemaal vast en iedereen is op de vlucht.” De vloedgolf heeft de kust verwoest en geen horecagelegenheid staat meer overeind.
Rond twee uur ’s nachts Nederlandse tijd voelden de inwoners van Patong de schokken van de zeebeving. „Twee uur later werden we geëvacueerd, omdat de vloedgolf onderweg was. In het heuvelachtige gebied, waar de bergen ongeveer 500 meter hoog zijn, voelden de meeste mensen zich wel veilig.”
In het NOS-journaal vertelde de Nederlander Mark Schlaghecke, die in Phuket zit, dat hij het dak op vluchtte om zichzelf in veiligheid te brengen. Hij overleefde vier vloedgolven. „Het is een enorm geweld. Alle huizen zijn kapot, je vindt niets meer terug.”
In Patong is het wegens de feestdagen erg druk. Grootenboer schat dat er wel duizenden mensen op de vlucht zijn. „Niemand weet wat ze moeten doen.”
Rond het middaguur Nederlandse tijd werden de inwoners opnieuw naar de bergen gestuurd. Waarom weet Grootenboer niet, „misschien komt er nog een naschok ” Grootenboer heeft gehoord dat er mensen op het strand waren toen de vloedgolf de kust trof. „Van doden heb ik nog niets gehoord, wel zijn er mensen gewond geraakt.”
Maandagmorgen zou Grootenboer proberen van het eiland af te komen en een vliegticket naar Bangkok te boeken. „Je weet eigenlijk niet waar je verstandig aan doet, maar ik denk dat het beter is om naar de binnenlanden te gaan.” In Bangkok woont Nederlander Stefan de Haar (32). Hij heeft de schokken van de zeebeving ook gevoeld. „We moesten uit het appartementencomplex komen, maar het viel hier gelukkig wel mee.”
Drie Nederlandse jongeren die recent nog in de door vloedgolven getroffen gebieden in Thailand waren, zijn erg geschrokken van de gevolgen van het natuurgeweld. Dat zeiden ze vanmorgen in de vertrekhal van de luchthaven van de Thaise hoofdstad Bangkok.
De drie, Jan Terkleij (24), Leon Lagerwerf (24) en Arjan Batelaan (25), zijn bezig aan een rondreis van twee maanden in Thailand en Vietnam. Twee weken geleden waren ze in een van de getroffen badplaatsen op het toeristeneiland Phuket in het zuiden van Thailand. Ook zijn ze enkele dagen op het eiland Ko Phi Phi geweest.
„We zijn er heel erg van geschrokken. Je ziet plotseling foto’s van delen van het strand waar we twee weken geleden nog lagen en die nu bezaaid liggen met auto’s”, vertelde Terkleij.