Dat meldt een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken desgevraagd. Ten Tusscher (62) neemt in september het stokje over van Jos Douma, die in 2019 aantrad als Nederlands eerste religiegezant. Deze functie is in het leven geroepen om wereldwijd op te komen voor godsdienstvrijheid. De christelijke partijen in de Tweede Kamer hebben daar destijds op aangedrongen.

De nieuwe gezant heeft een lange staat van dienst binnen de Nederlandse diplomatiek. Na haar studie Zweeds aan de Universiteit Groningen bekleedde ze vanaf 1986 diverse functies op het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ten Tusscher diende onder meer als ambassadeur in Guatemala, Bangladesh, Noorwegen en meest recent in Bulgarije (2017-2021). Van 2009 tot 2012 stond ze aan het hoofd van het departement Human Rights, Gender, Good Governance and Humanitarian Aid.

„In mijn loopbaan heb ik veel ervaring opgedaan met het beschermen van mensenrechten”, licht Ten Tusscher haar stap in een korte schriftelijke reactie toe. „Ik wil graag bijdragen, samen met Nederlandse en internationale partners, aan vrijheid van religie en levensovertuiging voor iedereen zonder vrees of discriminatie.”

Godslastering

Op dat gebied is er nog veel werk te verzetten, ziet Ten Tusscher, die speciale aandacht voor jongeren wil vragen. „Zo zijn er nog steeds landen in de wereld waar de doodstraf staat op afvalligheid en godslastering.”

De diplomaat stelt dat 82 procent van de wereldbevolking zichzelf religieus noemt. Tijdens haar loopbaan heeft ze gemerkt dat veel mensen daar „inspiratie en steun” in vinden. „Het belang van godsdienst in de maatschappij en de politiek, in diplomatie en ontwikkeling is daarom vaak groter dan wij in het relatief seculiere Europa vaak denken.”