Het verbod treft niet alleen de manschappen van het Apache-team in Kabul en het provinciale reconstructieteam (PRT) in het noordelijker gelegen Pol-e Khomri, maar ook de officieren die verbonden zijn aan de staf van het hoofdkwartier van de internationale veiligheidsmacht (ISAF) in de Afghaanse hoofdstad.

Met het alcoholverbod trekt Berlijn met Afghanistan eenzelfde lijn als in Irak en bij missies van de Koninklijke Marine, waar militairen met scherp geladen wapens moeten rondlopen. Alleen de militairen in Bosnië ontspringen de dans omdat de rust daar grotendeels hersteld is.

Het einde van de ’werkmansborrel’ is in ieder geval bij het PRT in Pol-e Khomri met ongeloof ontvangen. Voor de manschappen die vaak lange dagen moeten maken en ieder op hun manier een groot offer brengen, betekent dit tevens het einde van de mogelijkheid om voor het slapen gaan nog even samen de dag te verwerken. Het zonder aanwijsbare reden droogleggen van de mannen zal gevolgen hebben voor de saamhorigheid, denkt de raadsman van de eenheid.

Wat de 130 militairen niet begrijpen is dat de maatregel zo uit de lucht komt vallen en dat er geen reden is opgegeven. Er zijn ook geen aanwijzingen dat de veiligheid sterk is verminderd. In tegendeel, het PRT is een graag geziene gast in de provincie Baghlan, en heeft tot nu toe een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de rust en stabiliteit in de regio. Het is niet zoals in Irak een missie waar je voortdurend op je tenen moet lopen, maar meer een „burgermissie in militair uniform”, menen de militairen.

De drooglegging betekent dat de manschappen gedurende hun hele uitzending van vier tot zes maanden niet mogen drinken. Bij de missie van de marine in het kader van de strijd tegen het terrorisme in de Arabische wateren (Enduring Freedom) heeft de commandant van het fregat Tjerk Hiddes een tussenoplossing bedacht. Na twee-en-een-halve week intensief patrouilleren krijgen de manschappen enkele dagen de tijd om af te reageren in Dubai aan de Arabische kust. Deze cyclus werkt tot nu toe uitstekend en tot tevredenheid van de opvarenden.

Staatssecretaris Van der Knaap, die met kerst een bezoek bracht aan het PRT in Pol-e Khomri, wilde geen commentaar geven op de drooglegging. „Dit is een zaak van de chef defensiestaf,” aldus de bewindsman.