Van der Tak sprak van een „heel spannende dag” waar veel van afhangt. „Het is ontzettend belangrijk voor onze boerengezinnen.” Hij wil graag horen waar het kabinet mee komt. LTO wilde het gesprek eigenlijk niet aangaan, maar liet zich overhalen door premier Mark Rutte die beloofde dat er „geen taboes” zouden zijn.

Rutte zelf deed er bij aankomst in Utrecht het zwijgen toe. Natuur- en stikstofminister Christianne van der Wal liet weten vooral te gaan luisteren. Ze zei blij te zijn dat er eindelijk een gesprek is met boerenorganisaties. „Zo doen we dat in Nederland, aan tafel met elkaar.” De ministers Henk Staghouwer (Landbouw) en Mark Harbers (Infrastructuur en Waterstaat) wilden evenmin zeggen wat het kabinet de boerenorganisaties te bieden heeft.

Met deze bijeenkomst hoopt bemiddelaar Remkes iets van het beschadigde vertrouwen te herstellen, zodat verder kan worden gepraat over de stikstofaanpak. Het kabinet wil de komende jaren de uitstoot van stikstofoxiden en ammoniak fors verminderen, omdat die een grote belasting vormen voor de natuur en de biodiversiteit.

De landbouw is de grootste uitstoter van stikstof. Veel boeren vrezen dan ook dat de strenge doelen die het kabinet hanteert tot een kaalslag zullen leiden op het platteland. De roep om toekomstperspectief voor de sector heeft tot dusver alleen geleid tot een brief van landbouwminister Staghouwer waarin nauwelijks concrete plannen stonden.

In totaal zitten tien belangenbehartigers namens de landbouw aan tafel. De radicalere boerenorganisaties Farmers Defence Force (FDF) en Agractie zijn daar niet bij. Zij besloten eerder deze week evenwel samen op te trekken met de LTO, die wel aanwezig is.