Daarbij denkt hij onder meer aan proefprojecten in landen als Bulgarije, Roemenië en Oekraïne, waar jonge slachtoffers vooral vandaan komen. Frattini kondigde zijn initiatief woensdag aan, na overhandiging van een studierapport over mensenhandel van een commissie van deskundigen onder voorzitterschap van de Nederlandse expert Wijers, die als stafmedewerker is verbonden aan het Clara Wigmann–instituut voor vrouwen en recht.

Deze experts vragen vooral om meer aandacht voor de rol van slachtoffers van mensenhandel en bescherming van hun positie. Volgens hen krijgt de puur juridische bestrijding van mensenhandel al genoeg aandacht. Frattini stelde woensdag dat er momenteel tussen de 600.000 en 800.000 slachtoffers zijn van mensenhandel in de EU.

Hij noemde „bestrijding van mensenhandel en vooral de rol van minderjarigen daarin een extra prioriteit voor de nieuwe Europese Commissie". De Italiaanse eurocommissaris zelf is woensdag benoemd tot voorzitter van een werkgroep van zeven commissieleden, die begin 2005 een pakket concrete maatregelen zal voorstellen. De EU–ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken moeten deze maatregelen vervolgens goedkeuren.

Frattini kon woensdag geen cijfers verstrekken over de concrete toename van het aantal gevallen van kindersmokkel. „Uit gegevens van politiediensten in heel Europa blijkt echter wel dat er meer en meer vraag blijkt te zijn naar meisjes en ook jongens van twaalf tot veertien jaar voor prostitutie." Buiten Oost–Europese landen is ook Nigeria de laatste jaren steeds vaker een ’leverancier’ van jonge prostituées, vooral voor Groot–Brittannië en Italië.