De eerste trap van het voertuig, de zogeheten Super Heavy Booster 7, is het onderdeel met 33 raketmotoren dat in de toekomst de tweede trap van het ruimtevaartuig Starship, de grootste raket ooit gebouwd, in een baan om de aarde moet brengen. Deze tweede trap van Starship, waarmee duizenden satellieten van Starlink naar de ruimte vervoerd zullen worden, stond nog niet op de booster toen die ontplofte.

Musk had de hoop uitgesproken dat Starship in juli voor het eerst een ruimtevlucht zou uitvoeren als test, maar dat is door de ontploffing van de booster onzeker geworden.

Op de videobeelden is na de ontploffing een grote vuurbal te zien. Een uur later kwam er nog steeds rook uit de booster. Volgens Gizmodo is het nog niet bekend of er gewonden zijn gevallen bij de ontploffing.

De ontploffing gebeurde rond dezelfde tijd dat NASA en de Amerikaanse president Joe Biden het eerste door de James Webb-telescoop genomen kleurenbeeld lieten zien.

SpaceX brengt momenteel vrachten en astronauten van en naar het internationale ruimtevaartstation ISS, maar het doel van het bedrijf is om de kolonisering van de planeet Mars mogelijk te maken. Starship moet het voertuig worden dat ‘voet zet’ op de rode planeet. Ook moet de raket commerciële vluchten naar de maan mogelijk gaan maken.