Richardson heeft veel ervaring met het vrij krijgen van Amerikaanse burgers die in andere landen gevangen zitten. Sinds de jaren 90 werkt hij aan het terughalen van gevangengenomen Amerikaanse burgers, onder meer uit landen als Noord-Korea en Myanmar. Richardson onderhandelde de afgelopen jaren ook met Rusland over de uitlevering van Trevor Reed, die eerder dit jaar door een gevangenenruil naar de VS mocht terugkeren.

Volgens Amerikaanse mediaberichten zou Richardson volgende week naar Rusland reizen, maar zijn woordvoerder kon dat tegenover persbureau AFP niet bevestigen.

De nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei dat president Joe Biden een „haarscherpe focus” heeft op een oplossing voor de zaak van Griner. „We werken direct met de Russische overheid via de gepaste kanalen om snel een oplossing te vinden voor niet alleen haar zaak, maar ook die van Paul Whelan.”

Griner werd eerder dit jaar aangehouden om drugsbezit, waarvoor ze in een rechtbank in Moskou inmiddels schuld heeft bekend. Paul Whelan werd in 2020 in Rusland veroordeeld tot zestien jaar celstraf vanwege spionage.