Het rumoer ontstond na de brief van prins Bernhard aan premier Balkenende. Vlak voor zijn dood liet de prins weten na 2005 af te willen van het grootschalig jaarlijks defilé in Wageningen. Hij was voorstander van één groot militair defilé op 29 juni, zijn verjaardag. Op die dag wordt vanaf 2005 als eerbetoon aan prins Bernhard voor de eerste maal de jaarlijkse Veteranendag gehouden.

De dag in Den Haag moet gepaard gaan met een groot defilé van krijgsmacht en veteranen. Veel veteranen willen echter defileren op de plek waar dat volgens hen hoort, op 5 mei in Wageningen. Het ministerie van Defensie stopt echter na volgend jaar alle medewerking aan ’Wageningen’ en steekt tijd en geld in de Veteranendag.

Burgemeester Pechtold van Wageningen toont zich verrast over de ontstane situatie. Hij wil na de Kerst de discussie aangaan. „Voor mij staat voorop dat Wageningen dé stad der bevrijding blijft. Juist het spontane, langzaam gegroeide karakter van de viering op 5 mei maakt Wageningen uniek. Het is de plicht van de stad om dat jaarlijks te blijven markeren.”

De veteranen hopen dat kroonprins Willem-Alexander de taak van zijn grootvader als parade-inspecteur zal overnemen. Mr. Pieter van Vollenhoven zou als reserve-luitenant-kolonel van de Koninklijke Luchtmacht interesse hebben.

Van Vollenhoven was er tot nu toe ieder jaar bij op bevrijdingsdag in Wageningen, maar stond altijd in de schaduw van zijn schoonvader. Opvallend is dat Van Vollenhoven morgen, ondanks de hofrouw, aanwezig is in de Johannes de Doperkerk in Wageningen bij een herdenkingsbijeenkomst voor de begin deze maand overleden prins.

Volgens staatssecretaris Van der Knaap van Defensie sluit de kroonprins een toekomstige rol onder veteranen voor zichzelf niet uit. Van der Knaap schetst desgevraagd zijn dilemma: „Als de prins nu ja zegt, zit hij er tot in lengte van jaren aan vast. Ook als hij straks koning is.”