„De waarheid moet zo snel mogelijk boven tafel komen", aldus Annan. De VN–baas beloofde dat hij actie zal ondernemen op basis van een rapport van Paul Volcker, oud–hoofd van de Amerikaanse centrale bank, die de kwestie onderzoekt.

Met het VN–hulpprogramma olie–voor–voedsel mocht Irak van 1996 tot 2003 olie exporteren om voedsel en medicijnen te kopen. Daarbij zouden de voormalige dictator Saddam Hussein en zijn kliek voor miljarden in eigen zak hebben gestoken. Ook VN–medewerkers, onder wie de zoon van Annan, zouden steekpenningen hebben ontvangen.

Annan, die onder meer door dit schandaal de laatste maanden zwaar onder vuur lag, gaf toe dat hij het erg zwaar heeft gehad. Maar hij zou nooit hebben overwogen af te treden. Vooral een aantal conservatieve Amerikaanse politici had op zijn vertrek aangedrongen.