De verkiezingen zijn gebaseerd op basis van een enquête van Interview/NSS onder driehonderd burgers van de zestig grootste gemeenten van Nederland. De in totaal 18.000 ondervraagden gaven een oordeel over het beleid van hun eigen woonplaats. Ook moesten zij de burgemeester een rapportcijfer geven.Leers, de burgemeester met gemiddeld het hoogste rapportcijfer, is sinds 1 februari 2002 de eerste burger van de stad aan de Maas. Daarvoor was hij Tweede–Kamerlid voor het CDA. Naast Leers, waren de burgemeesters van Deventer (J. van Lidt de Jeude), Rotterdam (I. Opstelten) en Venlo (J. Schrijen) genomineerd voor de uitverkiezing. Voor de verkiezing van ’Beste Stad’ waren naast de uiteindelijke winnaar ook nog Amstelveen, Groningen, Haarlem en Veenendaal in de race.

Tijdens de uitzending werd bekendgemaakt dat Groningen ’De Veiligste Stad van Nederland’ is. Als schoonste stad kwam Smallingerland uit de bus. De titel ’De Groenste Stad van Nederland’ ging naar Veenendaal.

Maastricht kwam ook al in een eerdere verkiezingen van favoriete steden goed uit de bus. Uit een enquête onder duizend Nederlanders van onderzoeks– en adviesbureau DSP bleek vorige week dat de Limburgse stad met 9,2 procent van de stemmen net iets minder gezellig en sfeervol werd geacht dan de hoofdstad Amsterdam met 14,7 procent. Overigens werd in dit onderzoek Amsterdam ook genoemd als minst favoriete stad.