Deze organisatie, die al een eeuw bestaat, zet zich in om de vriendschapsbanden tussen Nederland en de Verenigde Staten te verstevigen. Dat gebeurt onder meer door de uitwisseling van studenten mogelijk te maken.

De Koninklijke Stallen van Paleis Het Loo vormden het luisterrijke decor van een galadiner, dat vooraf werd gegaan door een ontvangst in de zonovergoten tuin van het paleismuseum. De Van Vollenhovens, die aan de andere kant van het paleis wonen, hoefden maar een kort ritje te maken.

„De NAF ligt ons al meer dan veertig jaar nauw aan het hart. Maar de NAF is nog nooit zo dicht bij huis geweest”, zeiden Margriet en Pieter als beschermpaar van de organisatie in een welkomstwoord aan de medegenodigden, onder wie onderwijsminister Dijkgraaf, de Gelderse commissaris van de Koning, Berends, en Apeldoorns burgemeester, Heerts. „We zijn verheugd dat het gala op Paleis Het Loo wordt gehouden. We wonen hier al meer dan 55 jaar en onze reis naar een NAF-evenement is nog nooit zo kort geweest.”

Boks

Margriet en Pieter beperkten het handen schudden en gaven de voorkeur aan de in coronatijd ingeburgerde boks. „Ik hoorde gelukkig dat meer Nederlanders terughoudend zijn geworden met begroetingen en het bijwonen van feesten en partijen. Minder omhelzingen en/of handen schudden. Kortom, de vuiststoot wordt in ere gehouden en dat spreekt mij zéér aan”, gaf Pieter via Twitter als toelichting, al was dit een feestje dat hij niet wilde overslaan.

„Het is geweldig dat we elkaar weer persoonlijk kunnen ontmoeten om het honderdjarig bestaan van de NAF in Nederland te vieren. De NAF heeft, net als wij allemaal, een tijd van aanpassing doorgemaakt vanwege Covid. Maar voor een organisatie die draait om Bridging Worlds, is een evenement als dit de perfecte manier om vriendschap te vieren en nieuwe banden te smeden”, zo stelden beschermvrouw en beschermheer.

Lunch geveild

Het gala is de Nederlandse pendant van het Peter Stuyvesant Ball, dat elk jaar in november in New York wordt gehouden en waar Margriet en Pieter als beschermpaar met weinig onderbrekingen veertig jaar aanwezig zijn geweest.

Vanwege de pandemie kon het Nederlandse evenement pas voor de tweede keer worden gehouden. Maar net als in New York gebruikelijk was er een ‘stille veiling’ waarvan de opbrengst naar het beursfonds van de NAF gaat. Een opmerkelijk veilingstuk in Apeldoorn was een lunch met oud-minister Jorritsma.