Het lijk van McGuinness, met een afgebeten arm, werd ontdekt door iemand die zijn hond uitliet langs een meer in het John S. Taylor Park in Largo, ongeveer 24 kilometer ten noordwesten van St. Petersburg. Parkwachters hebben al twee alligators verwijderd die als mogelijke boosdoeners worden beschouwd, zei parkdirecteur Paul Cozzie.

McGuinness was eerder door parkwachters gewaarschuwd om uit het meer te blijven op straffe van een bekeuring. Dat alles weerhield hem er niet van om op de laatste dag van zijn leven rond het ochtendgloren het water in te gaan, het dagdeel dat Cozzie omschreef als „prime time” voor alligatoractiviteit. Bovendien is dit het midden van het paarseizoen voor de reptielen, waarin mannelijke alligators territoriaal en agressiever zijn dan normaal, aldus Cozzie.

Zo werd McGuinness het eerste menselijke slachtoffer van een alligator in Florida sinds 2019. Een andere man die in hetzelfde park een paar jaar geleden hetzelfde deed als McGuinness werd in het gezicht gebeten door een alligator, maar overleefde het, zei Cozzie.