De burgemeesters vrezen dat de winning schade kan toebrengen aan „unieke natuurgebieden” en gevolgen zal hebben voor de bewoners van de eilanden. Het plan is om op zo’n 19 kilometer ten noorden van de kust van Schiermonnikoog en het Duitse Borkum te boren. Vijlbrief zegt dat er een „uitgebreide rapportage” is gemaakt over milieueffecten, waaruit blijkt dat aan alle vereiste voorwaarden wordt voldaan. Maar de bewindsman erkent dat er zorgen blijven. Daarom zijn er enkele aanpassingen doorgevoerd: het booreiland wordt verlaagd, zodat het minder opvalt vanaf Schiermonnikoog.

„De Nederlandse regering was al langer bereid om deze vergunningen te verlenen”, schrijft Vijlbrief aan de Tweede Kamer. „De Duitse deelstaat Nedersaksen was dat in eerste instantie niet, maar heeft als gevolg van de oorlog in Oekraïne nu een andere afweging gemaakt.”

Er komt een pijpleiding om het gas naar het land te vervoeren. De elektriciteit op het booreiland komt van een Duits windpark in de buurt. Vanaf eind 2024 wordt het eerste gas geproduceerd, aldus de staatssecretaris.