Dat onder de asielzoekers een groot aantal kinderen is dat in Nederland is opgegroeid en dat bovendien enkelen van hen ziek zijn, is voor Kalsbeek geen reden om een verblijfstitel te geven. „Het kan niet zo zijn dat een kind een ticket voor verblijf is”, zegt de staatssecretaris.

GroenLinks wil een specifiek pardon voor afgewezen asielzoekers die al lange tijd in Nederland zijn en kinderen hebben die hier zijn opgegroeid. Volgens het GroenLinks-Kamerlid Halsema gaat het om mensen die uit landen komen waarnaar volgens haar asielzoekers moeilijk uitgezet kunnen worden, zoals Somalië en Irak. De groep van 52 asielzoekers, onder wie 32 kinderen, in het stadhuis van Den Haag voldoet volgens Halsema aan dit criterium.

Kalsbeek bestrijdt dat de asielzoekers niet terugkunnen. „Als de mensen echt terug willen, kunnen ze. Het is niet de verantwoordelijk van de overheid dat de kinderen dakloos zijn geworden maar van de ouders”, vindt de staatssecretaris.

Ze gaat niet in op het voorstel van Halsema om de asielzoekers in Den Haag het kabinetsbeleid uit te leggen. Een gesprek wekt volgens haar snel de indruk dat er nog iets mogelijk is. „En we moeten als overheid geen valse hoop geven”, stelt Kalsbeek.