Topgeneraals VS en Rusland praten voor het eerst sinds invasie
De hoogste Amerikaanse militaire officier, generaal Mark Milley, en de Russische stafchef Valeri Gerasimov hebben donderdag elkaar voor het eerst sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne gesproken, meldde het Pentagon. Zoals vooraf afgesproken, blijft de inhoud van het telefoongesprek geheim.
„De militaire leiders bespraken verschillende veiligheidsgerelateerde problemen en kwamen overeen om de communicatielijnen open te houden”, zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Defensie. De VS en Rusland hebben na de invasie van Oekraïne op 24 februari een hotline geopend om misverstanden en een eventuele uitbreiding van het conflict te voorkomen.
Het gesprek was voorafgegaan door een gesprek vorige week tussen de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin en zijn Russische ambtgenoot Sergej Sjojgoe. Daarin riep Austin op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Oekraïne.
„Ik hoop dat we als gevolg van dit gesprek een stap dichter bij een diplomatieke oplossing komen”, zei generaal Todd Wolters in een reactie. Wolters is de commandant van de NAVO-troepen in Europa. Hij overlegde donderdag in Brussel met de hoogste militair van iedere NAVO-lidstaat over de toetredingsplannen van Zweden en Finland.
Financiële hulp
De Oekraïense president Volodimir Zelenski zei donderdagavond in zijn dagelijkse videoboodschap dat het begrotingstekort in Oekraïne als gevolg van de oorlog tegen Rusland is opgelopen tot 5 miljard dollar (4,7 miljard euro) per maand. Die last kan het land alleen dragen met buitenlandse financiële hulp, zei Zelenski.
Hij bedankte de Verenigde Staten daarom voor de extra militaire hulp die het land ter beschikking stelt. De Amerikaanse Senaat stemde donderdag in met een hulppakket ter waarde van 40 miljard dollar. Ook zei hij dankbaar te zijn met de 9 miljard euro die de Europese Unie toezegde.