„De Europese leiders zeggen ’wij zijn geen christelijke club’ – laat ze nu maar bewijzen dat zij dat niet zijn", aldus de premier in het interview dat hij woensdag voor zijn vertrek naar Brussel gaf. Erdogan vindt dat de EU–leiders dat moeten doen door Turkije als lid toe te laten.

Verwacht wordt dat de Europese regeringsleiders en staatshoofden wel zullen instemmen met het beginnen van overleg met Turkije, maar onder een aantal strikte voorwaarden. Erdogan vindt dat de EU geen nieuwe voorwaarden meer moet ’verzinnen’. „Die gaan wij niet accepteren." Hij dreigde de kandidatuur van zijn land te bevriezen als de EU–leden met nieuwe ’onaanvaardbare’ voorwaarden komen.

Erdogan zei verder dat hij verwacht in Brussel niet aan slapen toe te komen voordat hij het oordeel van de Europese leiders over de toetreding van Turkije woord voor woord heeft doorgevlooid. „De manier waarop het besluit is verwoord, is erg belangrijk. Ik heb begrepen dat de onderhandelingen over de formulering door zullen gaan tot het laatste moment. Wij gaan niet voor vrijdagochtend slapen."

„Dit proces is een zenuwenoorlog. Het is een kwestie van tactiek. Wij moeten onze zenuwen de baas blijven en dat zullen wij doen", aldus de Turkse premier.