Groengordel rond Karbala moet woestijn halt toeroepen
Droogte en verwoestijning plagen de omgeving van de Iraakse stad Karbala. Zand- en stofstormen kleuren de straten van het sjiitische pelgrimsoord geeloranje. Woensdag is het er zo’n 40 graden, voor donderdag wordt 42 graden verwacht. Het noorden van Irak heeft een steppeklimaat, en een smalle mediterrane strook in het opperste deel van het land. Karbala, in Zuid-Irak, kent een heet woestijnklimaat.
Het tweestromenland van weleer is dor en doods. Rond Karbala moet de aanleg van een groene gordel verlichting brengen. De gedroomde oase, met tienduizenden bomen, zou 76 kilometer lang moeten worden. De aanplant van eucalyptussen, olijfbomen en dadelpalmen begon in 2006. De gordel is 100 meter breed. Volgens Arab News is ten zuiden van de stad 26 kilometer van de groene gordel gerealiseerd en in het noorden 22 kilometer.
Het groen staat er nog niet zo florissant bij. Er wordt slechts spaarzaam geïrrigeerd, want water is schaars. Een tractor met een watervat op de aanhanger slalomt langs de jonge bomen en planten. De aarde wordt bevochtigd met een tuinslang en een sproeier. Het lijkt vechten tegen de bierkaai. Van een oase is nog geen sprake.
Straks moet het groen de oprukkende woestijn een halt toeroepen. Hopelijk geldt ook in Karbala dat de aanhouder wint.
