Uit het onderzoek van de regering blijkt dat naar schatting negentien indiaanse kostscholen verantwoordelijk zijn voor meer dan vijfhonderd kinderdoden onder de inheemse bevolking. Dat aantal zal naar verwachting toenemen, staat in een rapport van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Dat heeft het laten opstellen naar aanleiding van de honderden anonieme graven die bij Canadese internaten voor inheemse kinderen zijn gevonden.

De Amerikaanse internaten werden door de kerk en overheid gerund tussen 1819 en 1969. Inheemse kinderen werden daar onder dwang ondergebracht om ze te ‘beschaven’. Maar dat was volgens het rapport slechts een van de doelen. Ook de onteigening van gronden van inheemse volkeren door hun kinderen weg te halen was een beoogd effect van het beleid.

Veel van de kinderen kregen volgens het rapport te maken met afranselingen, het ontzeggen van voedsel en opsluiting. Minister Deb Haaland, zelf een zogenoemde native American, gaf vorig jaar juni opdracht voor het onderzoek. Zij zegt dat het beleid generaties een trauma heeft bezorgd. Volgens haar zijn de gevolgen „hartverscheurend en onmiskenbaar”.