„Ik ben erg opgewonden om hier vanavond te zijn met de enige groep Amerikanen met een lagere goedkeuringsclassificatie dan ik”, aldus Biden. Al snel kregen zijn opmerkingen een serieuzere toon en bedankte hij verslaggevers voor hun moed om de oorlog in Oekraïne te verslaan.

De president hield ook een pleidooi voor nationale eenheid. „Er stroomt een gif door onze democratie met massale desinformatie die toeneemt”, zei Biden. „Jullie, de vrije pers, zijn belangrijker dan jullie ooit waren in de vorige eeuw. Ik meen het echt.”

Amerikaanse presidenten hebben het Correspondents’ Dinner , dat wordt gehouden in een balzaal van een hotel, sinds 1924 bijgewoond. De afgelopen twee jaar ging het niet door vanwege coronabeperkingen. Bidens voorganger Donald Trump liet het etentje met de pers in de jaren daarvoor links liggen omdat hij de media als de „vijand van het volk” beschouwde.

Biden nam vanwege corona extra voorzorgsmaatregelen door het diner over te slaan en alleen het sprekersdeel bij te wonen, maar droeg geen mondkapje. Na zijn speech was het de beurt aan komiek Trevor Noah om Biden op de hak te nemen. De president kon het niet laten om vlak voor dat optreden de Russische president Vladimir Poetin nog even belachelijk te maken. „Trevor, het goede nieuws is dat jij nu de president van de Verenigde Staten mag aanpakken. En anders dan in Moskou ga je niet naar de gevangenis.”