Zelenski was optimistisch na het gesprek met Guterres. Hij gelooft dat er nu ook een einde kan komen aan het beleg van de Azovstal-fabriek in de stad. De fabriek is omsingeld door Russische troepen, die bijna de hele stad hebben ingenomen. Het is niet duidelijk hoeveel mensen er nog verblijven. Het gaat volgens Oekraïense bronnen om duizend burgers en zo’n vijfhonderd gewonde militairen.

„Marioepol is een crisis binnen een crisis”, zei Guterres tijdens een persconferentie over de inwoners die nog niet weg konden uit de stad aan de Zee van Azov. „Ze hebben een ontsnappingsroute nodig om aan de apocalyps te ontkomen.”

Het aantal verdedigers op het complex van de staalfabriek wordt door Rusland geschat op bijna drieduizend. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov herhaalde dinsdagavond dat burgers het terrein van Azovstal kunnen verlaten. Oekraïense militairen moeten de wapens neerleggen, daarover valt niet te onderhandelen.