„Wij hebben dit besluit genomen omdat wij vinden dat wij als stad ook een verantwoordelijkheid hebben voor de huisvesting van asielzoekers. Zeker nu de nood onder de mensen die in Ter Apel verblijven zo hoog is”, aldus de gemeente vrijdag in een brief aan de gemeenteraad.

De asielzoekers kunnen in eerste instantie terecht op een terrein dat eerder is gebruikt voor de jongste winternoodopvang voor daklozen. De daar gevestigde woonunits komen per 1 mei vrij. Daar verblijven de vluchtelingen slechts tijdelijk, totdat de gemeente een plek heeft gevonden waar ze één of maximaal twee jaar terechtkunnen. De units worden dan vanaf de Kanaaldijk verplaatst naar de nieuwe plek.

Burgemeester John Jorritsma en wethouder Stijn Steenbakkers hebben vrijdag de buurtverenigingen mondeling op de hoogte gebracht van de komst van de asielzoekers. „Wij zijn ons ervan bewust dat het inzetten van de voormalige noodopvang als een kleine, tijdelijke opvanglocatie van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers een onverwacht besluit is voor de bewoners en ondernemers in de omgeving van de Kanaaldijk-Zuid.”