De autoriteiten hadden strenge veiligheidsmaatregelen genomen vanwege de oorlog in Afghanistan en vanwege een eerdere racistische aanval op een markt waar veel Kaukasische handelaars staan. De aanval kostte drie mensen het leven.

Met rode vlaggen en banieren kwamen duizenden mensen in alle delen van Rusland bijeen om de oprichting van de Sovjet-Unie te herdenken en te klagen over de economische achteruitgang sinds het ineenstorten van het communistische systeem in 1991. Veel mensen hadden ook kritiek op de steun die president Vladimir Poetin heeft uitgesproken voor de Amerikaanse campagne tegen het terrorisme in Afghanistan.

Een Moskouse groep demonstranten scandeerde: „Taliban, Taliban" ter ondersteuning van de regerende islamitische militie van Afghanistan die wordt aangevallen wegens het verlenen van onderdak aan Osama bin Laden.

Ook in de voormalige Sovjetrepubliek Oekraïne werden demonstraties gehouden door bejaarde communisten, die zich eveneens keerden tegen de Amerikaanse antiterreurcampagne in Afghanistan. „De VS zetten met wat ze antiterreuracties noemen hun beleid van werelddominantie voort", zei Anatoli Joerkovski, een gepensioneerde schout-bij-nacht en communistenleider. Hij riep de regering in Kiev ertoe op het luchtruim te sluiten voor Amerikaanse toestellen die deelnemen aan de campagne.

De meeste Russen zijn fel tegen de Taliban, maar maken zich zorgen dat de oorlog overspringt naar de zuidelijke voormalige Sovjetrepublieken. Voorts menen veel Russen dat de VS te veel invloed krijgen in die gebieden, die Moskou gewoonlijk als zijn eigen achtertuin beziet.