„Ik ben niet-kerkelijk protestant”, antwoordde ze. „Denkt u een rooms-katholiek te kunnen verdedigen”, was de vervolgvraag.

Voordat Jackson kon antwoorden, zei Lindsey al: „Ik denk dat het antwoord ja zou zijn. Ik geloof wel dat u dat kunt.” Jackson zei op haar beurt dat ze het niet prettig vond om bij dit sollicitatiegesprek bevraagd te worden over haar geloof.

De Republikeinse senator lichtte toe de vraag alleen maar te hebben gesteld om de Democratische senatoren eraan te herinneren hoe zij anderhalf jaar geleden Amy Coney Barrett, een kandidaat-opperrechter die Trump had voorgedragen, doorzaagden over haar rooms-katholieke geloof.

Lindsey wreef nog meer zout in de wond. Hij vroeg Jackson: „Hoe zou u zich voelen als men tegen u zei: „De kerkelijke leer zit u in de genen en dat is zorgwekkend?” Of: „Ik vind dat je te vaak naar de kerk gaat.” Of: „Je geloof is een beetje anders dan het mijne.” Om daarmee te suggereren dat je godsdienstige opvattingen je juridische beslissingen zullen beïnvloeden.” Lindsey stelde dat dergelijke vragen van de Democraten aan Barrett veel te ver gingen. „Het was beledigend.”

Guantanamo Bay

De hoorzittingen van de achterliggende drie dagen toonden dat de verbittering bij de Republikeinen over de verhoren toentertijd van Trumps kandidaten door de Democraten nog heel diep zit. Graham vindt dat er in de VS met twee maten wordt gemeten: „Als je een zwarte vrouw bent, wil men je een eerlijke kans geven; ben je een conservatieve man, dan ben je ineens een misvormde dwaas.”

Lees ook

Eerste zwarte vrouw in Amerikaans hooggerechtshof op komst

Deze scherpe aanval op de Democraten, uitgevoerd over de rug van Jackson, was niet het enige salvo van de Republikeinen. Ook de kandidaat-opperrechter zelf werd stevig door hen aangepakt. Haar hele persoonlijke en professionele doopceel werd gelicht.

Graham wilde weten waarom Jackon in het verleden namens een gevangene in Guantanamo Bay, het strafkamp voor terroristen, een verzoek had ingediend tot herziening van het vonnis. „Bent u niet te slap jegens deze terroristen?”, vroeg hij. Hij voegde er aan toe: „Ik hoop zelf dat ze in de gevangenis sterven.”

Tegenaanval

Vanwege haar Afro-Amerikaanse achtergrond leken de meeste van de 22 leden van de senaatscommissie het thema racisme te vermijden. Senator Ted Cruz deed dat echter niet. Hij vroeg wat Jacksons standpunt was ten aanzien van de Critical Race Theory, die leert dat er in de VS sprake is van systematisch racisme. Jackson zei die theorie nooit te hebben bestudeerd en dat die dus ook niet van invloed was op haar rechterlijk oordeel. De Republikeinse senator Josh Hawley wilde van Jackson weten waarom ze bij verschillende beroepszaken vanwege bezit van kinderporno lagere straffen had opgelegd dan een lagere rechter had gedaan. Jackson verdedigde zich met het argument dat ze ook moet kijken naar omringende factoren. Toen dat Hawley niet tevreden stelde, ging Jackson in de tegenaanval. Ze wees erop dat het Congres een koekje van eigen deeg krijgt. „Niet ik als rechter, maar jullie als wetgevende macht stellen de maxima voor straffen vast. Daar moeten wij ons aan houden.”

De Republikeinen beseffen dat ze Jacksons benoeming niet kunnen tegenhouden. De twee partijen in de Senaat hebben evenveel zetels. Maar bij staken van de stemmen geeft de vicepresident met haar stem de doorslag. Naar verwachting volgt Jackson rond de zomer de bejaarde opperrechter Stephen Breyer op die dan met pensioen gaat.